からだを第一に考えて働きたい―雇用形態にとらわれない柔軟な働き方とは？

うきうきさん：　一度は諦めたスポーツインストラクターの仕事のように、「人の健康を支える仕事をしたい」と考えるようになったからです。実は、スポーツインストラクター養成の専門学校を卒業し、3年ほどスポーツインストラクターとして働いていたことがあるんです。主に、スポーツクラブの会員さん向けに運動指導や資料作りなどを行っていましたが、店舗縮小や身内の死などさまざまなことが重なり、退職したんです。そこからは、「経済的に余裕を持ちたい」という一心で、営業事務、コールセンターのオペレーターなど、さまざまな仕事に就いてきました。ただ、自分が潰瘍性大腸炎になったこともあり、誰かの健康を支えたいという思いが次第に強くなっていきました。そこで、介護福祉士実務者研修の養成講座を受講することを決意したんです。

養成講座では、高齢者福祉などの勉強はもちろん、おむつ交換といった実技も学び、施設研修などを経て介護施設や医療施設で働くための知識や技術を身につけました。そして、無事に講座を修了しました。

――講座受講の際に、印象的だった出来事はありますか？

うきうきさん：　「病気のことを相手に正直に伝えることで解決する問題もあるんだ」と、学んだ出来事がありました。当時、私は授業中にトイレへ行くために何度も離席しており、養成講座の講師から「やる気のない生徒だ」と誤解されていました。その講師には、潰瘍性大腸炎のことを伝えていなかったんです。しかし、勇気を出して病気のことを伝えたところ、事情を理解してくださり、席をトイレに近い場所に移動してくれるなど、さまざまな配慮をしてくださるようになりました。病気のことを伝えるって、決して簡単なことではないと思います。ただ、この件については、病気のことを正直に伝えたことで問題解決ができたので、伝えて本当に良かったと感じました。

いま振り返ってみると、年齢やこれまでの職歴もさまざまな受講生たちとともに、「介護福祉士実務者研修」という資格の取得や再就職のために努力した経験は、とても貴重だったと思います。

――そして、見事「看護助手」としてクリニックに採用されたんですよね。いまのお仕事をする中で、症状が悪化しないように気を付けていることはありますか？

うきうきさん：　野菜中心のお弁当を持参する、寒さ対策で厚着するなどして、からだに負担をかけないように心がけています。また、精神的な面では、人間関係の悩みについては上司に相談するなどして一人で抱えないようにする、仕事量が多いと感じたときは周りに助けを求めるようにするなどして、ストレスを溜めないように工夫しています。

クリニックの看護助手の仕事では、患者さんとの関わりの中での感じるやりがいがとても大きいです。一方で、体力勝負の仕事がほとんどなので、疲労を溜めないようにすることが大切ですね。

度重なる再燃…からだのことを考え、新たな働き方を模索中

――現在、転職を検討されている理由について、教えてください。

うきうきさん：　「いざというときに、自分のからだのことを優先できる職場で働きたい」と考えたためです。私は、いまの職場で看護助手として働いて4年目になりますが、2度の再燃によって、それぞれ1か月程度の入院を経験しました。いま務めているクリニック側には、転職活動の面接時に「潰瘍性大腸炎を患っていること」「定期的な通院が必要なこと」「再燃時には入院の可能性があること」を伝えており、病気について理解していただいています。しかし、入院で2度も休んだ上、これ以上休んで職場に迷惑をかけるわけにはいかないと感じ、転職を決意したんです。

また、現在の職場は、同僚の退職などもあり、体調が優れない日であっても多少は無理して働かないといけない環境です。もちろん、仕事中に自分の行きたいタイミングでトイレに行くこともできません。こういったさまざまな事情から、いまの職場で働き続けることは難しいと考えました。

実はいま、3度目の再燃中なんです。今年の5月頃に、体調を崩したことをきっかけに再燃しました。1日5回程度の下血、腹痛、悪寒、吐き気などの症状が現れていますが、職場には伝えずに働いています。主治医にも相談し、入院せずに通院で治療を受けているので、なんとか職場にも迷惑をかけずに働くことができています…。今年の冬から退職金制度を利用できるようになるので、そのタイミングで転職できるように、いまから準備をしているという状況ですね。

――転職活動の際に、潰瘍性大腸炎に関連してどのような点を事前に確認したいですか？

うきうきさん：　体調に関わる部分では、自分の行きたいタイミングでトイレにいけるか、気軽に有給を取得できるかということは確認したいですね。また、IBDなど難病の患者さんの受け入れ実績があるかどうかという部分も気になります。その他、求人情報では、災害時などに徒歩で帰宅出来る距離か、入院時に自分がいなくても業務が回る従業員数か、などを確認するようにしています。

――これまでにさまざまな職種や雇用形態を経験されてきたご経験を踏まえて、次は、どのような仕事に挑戦されたいですか？

うきうきさん：　正社員や契約社員といった雇用形態よりも、「急に具合が悪くなった時に休みを取れる職場環境であること」を優先したいと考えています。私の場合は、今後また再燃して入院する可能性があり、そのタイミングを正確に予測することは難しいので、急に仕事をお休みすることが十分に考えられます。そういった状況になったときに、うまく連携をとってお休みをとれる職場環境で仕事をしたいですね。このような条件がクリアされた職場で、可能であれば看護助手のような、人の健康を支える仕事に引き続き携わりたいと思っています。

また、潰瘍性大腸炎のことは、入社前、できれば転職活動の面接時に、こちらからお話ししたいと考えています。今後も定期的な通院が必要になるので、病気のことを理解していただいたうえで採用していただけたらうれしいですね。

――最後に、IBD患者さんにメッセージをお願いします。

うきうきさん：　Twitterを通じて同じIBD患者さんたちとつながるようになってから、以前よりも視野が広がったと感じています。これまでは、病気を理由に苦しい思いをしたことも多くありました。でも、IBD患者さんたちとつながることができたおかげで、さまざまな情報を知ることができ、以前よりも前向きに病気と向き合えるようになった気がします。だから、自分の経験もひとつの情報として、他のIBD患者さんに知ってもらえたらうれしいです。

最後に、新型コロナウイルスの感染拡大などの影響もあり、働き方の概念が少しずつ変化しています。こうした変化が、多くのIBD患者さんたちの働きやすさにつながっていくことを心から願っています。

（IBDプラス編集部）