病気をコンプレックスから武器に変えて―人生超ハードモードの僕が目指す働き方

その後、病院で検査した結果、小腸に穴があいて大量に出血していることがわかり、即入院となりました。僕の場合、出血点を特定するのが難しい珍しいタイプらしく、絶食して検査の日々が続きました。手術と違って、いつ退院になるかもわからず、本当に毎日つらかったですね。 結局、入社翌日から8月まで、約4か月間入院しました。ところが、あと少しで退院日というときに、久々に会う約束をしていた親友のヒデが自殺したとの知らせが…。何も恩返しできなかった自分を責めましたね。もっと悩みを聞いてあげていたらと、今でも後悔しています。

そんな気持ちを抱えたまま、職場復帰となりました。同期とは大きく差がつき、人事は僕が最も苦手とするアナログ仕事ばかりの部署でした。また、わからないことがあっても先輩に話しかけるタイミングがわからず、大事な給与計算も間違えてしまう…。そんな状況が2～3年続きました。自分のミスで連帯責任になることも多く、つらくて毎日泣いていましたね。

転機が訪れたのは、ファッションに興味をもつようになってからです。クールビズやウォームビズが浸透し、私服で出社する人が増えました。それで僕も流れに乗ろうと思い、知り合いの店員さんに服をコーディネートしてもらうようになったんです。選んでもらった服で会社に行くようになってから「その服いいね、どこで買ったの？」と、いろんな人から気軽に話しかけてもらえるようになりました。そのうち変な緊張が取れてきて、わからないことを聞けるようになり、ミスも減って、だんだん活躍できるようになっていきました。そしてついに、新しいプロジェクトが立ち上がり、自分の専門分野でリーダーを務めることになったのですが…突然体調を崩して入院。退院した頃にはプロジェクトは終わっていました。あのときの悔しさは、今でも忘れることができません。

自分の誇りである病気の経験を、一人でも多くの人に伝えるために

――退院後はいろいろトラブルがあって、転職を考えるようになったそうですね。

しんちゃん：　はい。求人には給料が倍もらえるようなところもありました。ですが、それは「フルタイムで働ければ」の話です。今の会社では産業医と相談しながら、勤務時間や出社時刻など、いろいろな配慮をしていただきながら働いています。さらに、時間をかけて築いた「居心地の良さ」も、お金で買えるものではありません。それで、「転職ではなく、いつか起業しよう」と考え、今のような活動をスタートしたんです。

その頃、半身不随になってから起業して成功している人がいることを知りました。仕事をしながらしばらくその人のもとに通い、人を惹きつけるための話術などを学びました。言葉の抑揚、伝え方、自分のブランディング、コピーライティングなど、自分を売り込むためにはパッケージやラッピングが重要だと感じました。そこで学んでいくうちに、「病気の経験」こそが僕の誇りであり、多くの人に伝えるべきことだと気付きました。

――いろいろな回り道をしながら、「今の会社で働きながら、起業も視野に入れた道を探す」という選択をされたんですね。

しんちゃん：　その考えに至るまでには紆余曲折ありました。実は転職を考えていた頃、精神的に参ってしまい、産業医からストップがかかって9か月間休職したことがあるんです。診断は「適応障害」でした。

――9か月とは、大変でしたね…。休職中は「心理学」を学ばれたとのことですが、何か実践して役立ったことはありますか？

しんちゃん：　気持ちを整理するスキルが身に付いたということでしょうか。まず、自分の思いを全て書き出して「可視化」。今の自分がどういう状態で、何に傷ついて、怒っているのか、そういうことを明らかにしていく感じです。整理して自分なりに考えた結果、「今の部署でこれ以上やっていくことは無理だけど、他の部署ならやっていける」という結論に達しました。

――解決する方法を考えるというよりも、整理して次にやるべきことを明確にして行くという感じでしょうか？

しんちゃん：　そうですね。心の問題を整理できると、自然と次の目標に目が向いていくんです。目標が見つかるか、それまでの時間を乗り切れるか、ということに関しては正直、運もあると思います。ただ、整理するスキルがないと、心が持たないんですよね。僕の場合は、うつ病になっていたかもしれません。次のステップとして異動を申し出ようか考えていた矢先、運良く情報システム室の次長から「うちの一員として復帰しない？」という声をかけていただいて、今は新しい部署で、パスワードの再発行やソフトの不具合対応など、社内のパソコンに関わる仕事に携わっています。

「多様な働き方が当たり前」という風土や文化を作っていきたい

――今後の目標や将来の夢についてお聞かせください。

しんちゃん：　今、本格的にYouTubeチャンネルの開設に向けて準備している最中です！新しいIBD患者さんたちは、先輩患者さんの昔話よりも、「治療が進歩して普通に働けるようになったのはわかったけど、withコロナの新しい時代をどう生きていけばいいの？」といった先のことを知りたいと思っています。そんな患者さんたちの声を、僕を通して届けていきたいというのが、次の目標ですね。

――最後に、IBD患者さんにメッセージをお願いします。

しんちゃん：　体調不良で会社を休むことが多く、出世や収入アップが難しいという患者さんもたくさんいると思いますが、決して諦めないでください。足りない収入を副業で補填するという方法もありますし、他にもいろいろな手段があります。自ら行動を起こすIBD患者さんの輪が広がれば、これまでとは違う分野からも注目され、お仕事をいただける環境になっていく。そして疾患への理解も深まって、最終的にはIBD患者さん全体の収入を増やすことに繋がるのではないでしょうか。僕自身、「多様な働き方が当たり前」という風土や文化を作っていきたいし、同じような活動をしている人たちと一緒に、IBD界隈を活性化していきたいですね。コロナの影響で患者さん同士の交流の場は減りつつありますが、立ち止まるわけにはいきません。年齢や住んでいる場所など、全てを超えてつながれる「オンライン上の居場所」を、これからみんなで作っていきましょう！

（IBDプラス編集部）