ビフィズス菌などの善玉菌のみを増殖させる「次世代型プレバイオティクス」候補を発見

ニュース , 腸内細菌を学ぶ｜ 2021/10/8

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ビフィズス菌だけを選択的に増殖させるオリゴ糖を発見

近畿大学生物理工学部食品安全工学科の栗原新准教授、新潟大学農学部農学科食品科学プログラムの中井博之准教授らの研究グループは、ビフィズス菌を選択的に増殖させることのできる「次世代型プレバイオティクス」となり得るオリゴ糖を発見したと発表しました。

プレバイオティクスは、腸内環境を改善する目的でサプリメントや食品添加物として経口摂取されますが、大腸まで到達する必要があるため、ヒトには消化されない性質を持つ「難消化性糖質」が使われています。しかし、大腸に到達しても、腸内に常在するさまざまな細菌（腸内常在細菌）に横取りされてしまい、目的の善玉菌に行きわたらない可能性があります。また、近年の研究で腸内常在細菌がヒトに悪影響を与えていることも明らかになっており、プレバイオティクス開発時に、悪い働きをする腸内常在細菌が増殖しないよう気を配る必要があります。

研究グループは、これらの課題を解決するため、特定の善玉菌だけを増やすことができる「次世代型プレバイオティクス」の開発を目指して研究を行いました。

発見したオリゴ糖に、偽膜性腸炎の原因菌抑制効果を確認

まず、ヒト腸内常在菌叢のうち、菌数の多い27菌種とビフィズス菌・乳酸菌・病原菌を試験管内で培養し、このうち、ビフィズス菌だけを選択的に増殖させるオリゴ糖「ガラクトシル-β1,4-ラムノース（以下、GalRha）」を、11種類のガラクトオリゴ糖の中から発見しました。さらにビフィズス菌を、偽膜性腸炎の原因「ディフィシル菌」とともにGalRhaを含む培地で培養したところ、ディフィシル菌の増殖が抑制されたということです。

これらの結果から、GalRhaとビフィズス菌を組み合わせることにより、偽膜性腸炎の原因となるディフィシル菌の生育が抑制されることが明らかになりました。