世界初、身体の外で腸皮組織の維持や培養が可能に

ニュース｜ 2017/10/12 更新

腸疾患の病態解析や再生医療、創薬研究の展開に期待

食物を消化・吸収する大腸や小腸。これらの腸管は、まだ母親のお腹の中にいる胎児期に、「腸前駆細胞」と呼ばれる細胞が腸幹細胞へと成長することで形成されます。この「腸前駆細胞」を作り出すことに成功したと、九州大学の研究グループが発表しました。

今回誘導に成功した胎児性の腸前駆細胞は、試験管内で本物そっくりな三次元の小型臓器、腸上皮オルガノイドへ成長します。そこで腸上皮オルガノイドを大腸炎モデルマウスへ移植すると、大腸の上皮組織や小腸の上皮組織を長期間に渡り、作り出すことが可能です。

これまで、腸の材料となる組織を研究に用いようとしても、材料となる組織を生きたまま取り出すことは患者の負担が大きく、また、既存の方法は複雑で難しいとされていました。

身体の外で腸の組織を維持・培養できるようになり、今後、腸上皮オルガノイドを用いた腸疾患の病態解析や再生医療、創薬研究への展開が期待されます。

（IBDプラス編集部）

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